五四运动是指1919年在中国大地上爆发的以学生为主体的反对帝国主义的爱国运动。1919年1月，美、英、法、意、日等27个第一次世界大战的战胜国在法国巴黎召开“和平会议”，中国政府派代表出席会议，并提出废除帝国主义在华特权、取消“二十一条”不平等条约、收回山东主权等正当要求，遭到帝国主义的拒绝。4月底，会议顺从了日本的要求，决定把战前德国在山东的一切权益交给日本，而北洋军阀控制的中国政府竟准备在和约上签字。消息传出，举国愤怒。5月4日下午，北京大学、北京高等师范、朝阳大学、民国大学等13所学校的3000多名学生在天安门前集会，高呼“外争主权，内惩国贼”、“拒绝在和约上签字”、“废止二十一条”、“誓死争回青岛”等口号，坚决要求严惩亲日派卖国贼曹汝霖（北洋政府交通总长，订立“二十一条”时任外交次长）、陆宗兴（北洋政府币制局总裁，订立“二十一条”时任驻日公使）、章宗祥（驻日公使）。会后爱国学生举行游行示威，大批军警出动进行镇压，逮捕示威学生32人。5日，北京专科以上学校的学生举行总罢课，通电全国表示抗议。6日，北京中等以上学校学生联合会正式成立。北京学生的爱国行动，迅速得到各地学生的声援和社会舆论的支持。北京政府被迫释放被捕学生。但是又逼走了同情学生爱国行动的北京大学校长蔡元培，下令禁止学生干预政治，并恐吓将学生镇压。19日，北京学生又一次宣布总罢课。天津、上海、长沙、广州等地学生纷纷游行，给予声援。在日本、法国的留学生及南洋华侨学生也开展了声援活动。6月1日，北京政府发布命令，表彰被民众斥为卖国贼的曹汝霖、陆宗兴、章宗祥，取蒂学生的一切爱国行动。北京学生从3日起重新上街演讲，当天有170多名学生被捕。4日，又有700多学生被捕。5日，2000多名学生上街，遭到军警的马队冲击。北京政府的倒行逆施，激起全国各界人士的愤慨。上海6万多工人在5日自动举行罢工，支持学生的反帝爱国门争。北京、唐山、汉口、南京、天津、杭州、九江及山东、安徽等地工人，也相继罢工和游行。上海和其他一些城市的商人也举行了罢市。罢课、罢工、罢市门争扩展到全国20多个省、100多个城市。至10日，北京政府被迫释放被捕学生，撤消曹汝霖、陆宗兴、章宗祥的职务。27日，旅法华工、留学生和华侨数百人前往中国政府总代表驻地，要求拒签和约。28日，中国政府代表终于没有出席巴黎和约的签字仪式。五四运动，是一场全国范围的反帝反封建的革命运动，标志着中国新民主主义革命的转换，促进了马克思主义在中国的广泛传播，为中国共产党的成立在思想上和干部上作了准备。