古代尺八得名的原因有几种说法。其中一种说法是因为尺八的长度约为一尺八寸（约54厘米），因此得名为尺八。另一种说法是因为尺八的音域范围大致相当于八度音程，因此也被称为尺八。

此外，还有一种说法认为尺八的名称源自于其制作材料中使用的竹子的长度和直径比例，也与尺和八有关。不同的地区和时期可能存在不同的说法，但总体来说，尺八的名称与其长度、音域或制作材料有关。