有一次，太后偷偷了做了一件及其华丽的袍子，是江南的工匠用织锦精工做成，花费不少银两，慈禧太后嘱咐左右人说：“这事儿不要让大公主知道。”谁知大公主还是知道了，见到慈禧就不开心地唠叨：“我对您老人家不好么？我天天都想着母亲喜欢什么，喜欢穿什么，喜欢用什么，喜欢吃什么，然后告诉其它人，让他们去办来。母亲可倒好，偷偷地做一件衣服来穿，叫别人知道，当我们娘俩是什么人呢？……”说得慈禧太后赶紧转移话题，跟左右人乱说了一气。等大公主一走，慈禧就埋怨左右人：“一定是有人去告诉大公主了，不然我怎么会受她一通劝告！都怪你们，多嘴多舌的！（“曩令尔等所制颜色衣，不宜使公主知，今何如耶？使非尔等多言，彼今日何得有是讽刺”）” 只有大公主，敢跟慈禧直言。在慈禧晚年，大公主更是没少调和慈禧和光绪帝的矛盾。 说起光绪帝，虽然慈禧立他为皇帝，但非常不喜欢他。这个文弱害羞而胸有大志的年轻人支持变法，更令慈禧大怒，几欲将他致于死地。大公主常常对人说：“皇帝很可怜，五岁入宫，再也见不着亲娘，咱们应当辅助他才对。” 光绪帝知道荣寿公主是慈禧的心腹，不敢过于接近。但荣寿公主对他的怜悯和私下照顾，他不会感受不到。在这位年幼就失去母爱的年轻人心中，只怕早已把荣寿公主当成有温暖母性的女性看待——慈禧并非光绪的亲娘，而且慈禧的对他的所谓“母爱”，是那么可怕。 光绪帝变法失败，处境十分危险。按慈禧的意思，不如传旨，在乾清门前宣布祖训，然后用御棍将光绪帝打死算了。此时，大公主正回恭亲王府探亲，慈禧正好趁大公主不在宫中的时候打死光绪帝。有人探得这个消息，报告了大公主。大公主从来没有这样急过，她本是最稳得住的人，此时一听说，便连夜赶往西苑，去拍慈禧太后的门，然后跪着请求太后息怒。这样，光绪帝才得以暂保一命，在瀛台被软禁起来。事后，慈禧太后觉得大公主来得这样快，定是有人告密，还追查了一气。 其实受大公主暗中照顾最多的，是光绪帝宠爱的珍妃。当年光绪帝选皇后和妃子，大公主也在场。一排贵族少女站成一排，皇帝选中做皇后的，就递给她如意；选中做妃子的，就递给她荷包。后来的珍妃长得明艳妩媚，很出众。光绪正要把如意递给她，慈禧大叫一声：“皇帝！”并朝另一位女孩儿努嘴。皇帝事先已得到交代，必须选这位被努嘴示意的女孩儿，因为她是慈禧的外甥女，就是后来的隆裕皇后。而珍妃和姐姐瑾妃，就得到了荷包。 后因更多的原因，珍妃跟慈禧太后有很深的矛盾。除了光绪帝，没有人敢对珍妃好。只有大公主暗中关照她。珍妃也经常向大公主哭诉，说万一有什么大变故，请大公主一定要相救。到了八国联军攻入京城时，慈禧携光绪西逃，临走时，命太监将珍妃推入故宫的井中。此时，大公主早已出宫避难。慈禧也算趁着大公主不在的时候，将珍妃弄死。大公主后来回宫，得知珍妃已死，非常难过，经常对人说：“我对不起珍儿（吾负珍儿）。” 光绪帝驾崩，慈禧太后也驾崩。前后只差一天。大公主哭着去吊唁，看见的景象让她又悲又气，她平生都没有发过这么大的脾气。 皇帝和太后的尸体一左一右，停在床板上，还未装殓。床板前各有两只蜡烛，也只有两只蜡烛，像鬼火一样闪着，满眼鬼气森森，一进去，就像进了鬼屋一样令人胆寒。屋子里竟然没有一个人，那些王宫大臣们都在忙着立嗣的事，不知跑到哪里去了。太监们一片慌乱一通瞎忙，但不知丧葬礼仪又没有主心骨，不知道该听谁的，该忙些什么。 大公主找来太监管事的，训斥他们道：“你们这些人简直没有体统！皇帝太后死了，连一个人手都找不到！今天的事情，如果我不出面，还有谁能出面呢？” 她立刻驱车去找溥仪的父亲，一进门就勃然大怒，高声叱责他：“今天你大喜了！你儿子做皇帝了！你做摄政王了！两宫太后对你不好么？现在帝后死了，大丧在即，你倒很悠闲淡漠，在家也坐得住！” 摄政王很是害怕，赶紧召集王公大臣，商议成立“治丧委员会”。人手稍稍齐了一些，大公主就开始布置任务，调动人员，安排各种礼仪。一直到下葬，宫内都是井然有序的。皇后怯懦不谙事体，摄政王散淡撒手不管，皇帝只有三岁，什么也指望不上。大臣太监各怀心思，要不是大公主出面，利索强干地安排一切，简直连丧礼都乱七八糟不成样子。 慈禧的这位养女，果然没有收养错。 其实，大公主是懂一些外语的，眼界并不那么狭窄，她已经在尽力量了解世界。德龄公主（其实她并非真正的公主）自小跟随父亲在国外生活。回国后，慈禧太后留她在清宫住了二年。德龄不知清宫繁琐而要命的礼仪，又摸不透慈禧的脾气。大公主少不了教她，教她怎样行走坐卧，怎样跟慈禧说话。德龄和大公主的关系也很亲近，不仅做慈禧的外文翻译，也做起大公主的外文老师。大公主当时年龄不小了，还努力地学习外语，她的外语当然不如德龄，不过用来跟国外的公使夫人做日常礼仪式的交际，还是绰绰有余的。 民国建立之后，大公主深居简出，但并未在社交场合消失。尤其是在大清遗老的心中，她还是大公主，地位没有丝毫改变。 辽金皇族后裔完颜佐贤曾经亲见大公主，并十分详尽地记录在《康乾遗俗轶事饰物考》中： “民国初年，蒙古科尔沁亲王贡桑诺尔布元配王福晋爱新觉罗氏，系清肃清王善耆之妹，做四十正寿，在什刹海会贤堂饭店设宴，唱戏，招待亲友。演唱者有梅兰芳、杨小楼、余叔岩、姜妙香、萧长华、金秀山、裘桂仙、程继先等。排场之大，布置之周，为当时稀见堂会。满蒙汉王公、贝勒、贝子大臣云集，民国达官显宦毕至。席面是燕翅席带烧烤，可称盛馔。各宅宝眷扶老携幼同往拜寿，济济一堂，诚属盛况。 下午三点，王府长吏向贡王爷禀告：“大公主前引已离此不远。”贡王爷急急整衣整冠，前往会贤堂大门躬亲迎迓。贡王福晋在二道门内院中侍立。满蒙汉王公贵族排班侍立于戏台院中。将近一刻，门前已撒帏幕，大公主由两孙搀扶下了双套朱轮马车，登阶及门。贡王爷趋前恭请跪安禀称：“岂敢劳公主大驾。 ”大公主微声答道：“大喜日子，应当应当。”走到二门下阶，贡王福晋趋前双手递上尊声公主。大公主双手一搀，贡王福晋恭请双份蹲安，低声谢赏暨光临。帮同搀扶行至院中，由礼亲王成坤领班恭请跪安。以次各爵及大臣官宦随同跪安，请安。满院肃穆，气氛静谧。 及至登堂，寿堂正中摆圈椅一把，独坐。上铺杏黄寸蟒铺垫，左右各设一几。一几上放着盖碗茶（带茶船），一几上放着银装槟榔、豆蔻、宿砂小盒。大公主落座，长史嬷嬷将正紫大铺垫放在大公主面前。贡王福晋当即行跪拜六素礼。公主欠欠身，微声说道：“叩礼，祝格格福寿康宁。”福晋倚立献茶，传知长史开戏。锣鼓喧天，演唱起来。 约有一小时左右，贡王福晋命长史传膳。当时四佣人抬上金漆桌面一具，上面摆着全席：燕窝、鱼翅、银耳、海参等等。椅旁设有两墩，上面各列烧豚、烧鸭一具。开始请大公主用膳。大公主独坐方桌，两孙侍立。贡王福晋及特请清室近支王福晋、夫人四位协助侍侯、敬酒、布菜。大公主仅稍饮一口寿酒，贡王福晋奉陪。大公主微尝主菜，用调羹饮了口鸭汤。红封已上，当即搀扶净手，仍坐原位。稍食槟榔、豆蔻。 约五时左右，大公主欠身，贡王福晋体意示将回府。即命长史传外厢，声称大公主起驾回府。风起云涌，全堂全院，当即肃立恭送。两孙及贡王福晋搀扶大公主缓步慢行，向宾客、主人行注目表示谢意。众宾客，主人皆垂手侍立，肃静异常。戏台上像关了电门一样，原样不动，敬候大公主走后再演。这一隆重经过，缓缓闭幕。 当时已入民国，荣寿固伦公主行止，尚且如此尊严，余威可想而知。” ——这是记录蒙古亲王的妻子爱新觉罗氏四十岁的生日宴。因为大公主的到来，人们的注意力全都变了，大公主成了主角。看她吃饭的排场和习惯，倒是很有慈禧太后的遗风。虽然已是民国，但她一举一动，都熟稔而严格保持着宫廷风度——说是腐朽可笑的风度也可以，但对于她，是深入到骨髓里的风度，与生俱来，终身保持，并不能说是刻意摆谱。 最让人惊诧的是那些曾经的满清贵族，在他们的生活圈子里，依然按照旧式的贵族方式生活，一成不变，一丝不苟。都民国了，满清贵族对大公主依然毕恭毕敬，除了惯性之外，恐怕更多的是对大公主真诚的尊敬。 据说满清倒台后，不少生活无着的人去投奔大公主。她仁厚和蔼，拿出一些本钱开银庄做生意，收留和帮扶了不少人。 这次出席宴会，她看起来很弱，说话很少，吃得也少，不过坐足两个钟点，看梅兰芳演戏，可见精神和身体还好。荣寿公主1924年去世，终年71岁。