蚕的一生经历了四个阶段：卵、幼虫（蚕）、蛹（茧）和成虫（蛾）。

1. 卵阶段：蚕卵呈卵圆形，比小米粒稍小，颜色为灰绿色或灰紫色。每平方厘米约含有1700至1800粒卵。

2. 幼虫（蚕）阶段：幼虫的外形分为头、胸、腹三部分。头部是用来进食的嘴，胸部有三环节，有胸脚三对，腹部有十环节，有腹脚四对。每平方厘米约有2100至2300头蚁蚕。

3. 蛹（茧）阶段：熟蚕上簇后大约第五天化蛹。蛹体呈纺锤形，颜色为黄褐色。

4. 成虫（蛾）阶段：成虫具有白色鳞毛的一对翅膀，但不能飞行。交尾产卵2至3天后死亡。一只蛾约能产卵400至600粒。

在这四个阶段中，蚕的发育过程从孵化到结茧，一般经过四眠、五龄。春季的发育周期为25至28天，即可上簇结茧。蚕在成长发育过程中，会脱去旧皮，生长新皮。在脱皮期间，蚕不食不动，称为眠。眠与眠之间的阶段称为龄。一般一龄至三龄称为小蚕期，四龄至五龄称为大蚕期。

各龄期中发育时期的区分包括少食期、中食期、盛食期和催眠期。正确掌握这五个时期对于合理给桑和眠起处理有很大帮助。

在养蚕技术方面，可以采用喷桑叶的方法用于添食养蚕，喷蚕体降温解暑，喷桑叶保鲜，以及喷桑叶促生长等方法。这些技术能够促进蚕的生长，提高蚕茧的质量，增加产量。在使用这些方法时，需要注意相关的时间和浓度，以及避免与抗菌素同时使用。