汉朝的都城在昌安、洛阳、许昌，汉朝的都城都在现在的西北地区。

高祖刘邦建立了西汉王朝，定都昌安，又名前汉；后来的史家不承认新朝和宣汉的正统性，所以一般都把它们并入汉史。

汉光武帝刘秀，建立东汉，定都洛阳，又称后汉，史籍称东汉；和东汉一起被称为汉朝。汉昭烈皇帝刘备建立蜀汉，自称韩吉，又称西蜀。

作为一千多年来中国的政治、经济和文化中心，常安是十三朝古都，先后有21个朝代和政权在此建都。在以常为都城的朝代中。安、周、秦、汉、隋唐都是中国历史上的强盛时期。这时候，常安已经成为一个国际大都市。常从公元195年到公元25年，从公元580年到公元904年，安是世界上最大的城市。

自丝绸之路开通以来，昌安已经成为东方文明的中心。在隋朝，文帝建立了一个新的首都，并将其命名为大兴市。到了唐代，常安县和大兴县被中轴线重新划分，大兴县改名为万年县，意为万年昌安，和常安又恢复了。

到了元代，常安失去了建都地位，京兆府、常安所在地，被改名为丰原路。明朝把逢源路改成了西一座宅邸，因此得名西安。