《龟虽寿》又称《神龟虽寿》，是三国时期政治家曹操的《步出夏门行》的最后一章。写在建安十三年一月，当时他已五十四岁了，正是赤壁之战前夕。　　《龟虽寿》是一首极富哲理意味的咏怀诗，诗中表现了曹操乐观自信，顽强进取的精神，对后人有很大的激励作用。全诗十四句，除末两句为与诗句内容无关的乐谱套语外，其余十二句每四句为一节。　　“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。”　　这四句托物起兴，兴中有理，以神龟和腾蛇为喻，说明世上一切事物有生必有死，有盛必有衰的客观规律。“神龟虽寿”，说命长；“腾蛇乘雾”，言技高，不管命有多长，本领多么高，最后都逃不掉死亡的命运，也就是违逆不了客观自然法则。人亦如此，长命百岁，官高位隆，最后都要成为土灰。　　死亡对任何人来说都是平等的，但由此却引出了两种不同的人生态度。一种认为人既然都要死，死后一切皆空，倒不如及时行乐；另一种则认为既然要死，就应该使生活有意义、有价值。而诗人是怎样认为的呢？　　“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”　　千里马已老，且又伏在槽枥之间，可是它不因年老而衰疲，不因不在草原而意懒，还是“志在千里”，这就显示了千里马的素质和气概。这两句是比喻，是为了引发出“烈士暮年，壮心不已。”“烈士暮年”和“老骥伏枥”相呼应，“壮心不已”和“志在千里”相映照。曹操这时已击败了袁绍父子，平定了北方的乌恒，准备举兵南下攻东吴，因此他豪情勃发，壮志凌云，对建功立业信心百倍。　　这四句是全诗的意旨所在，也是一直为人称道的地方。前四句颇有暗淡伤感之意，而这四句一出，顿改前调，鸣奏出昂扬之音，突发出慷慨之声。由此可见，曹操显然主张有生之年积极创造，建立功业，名标青史。　　“盈缩之期，不但在天。养怡之福，可得永年。”　　人们寿命最后总有终结的一天，但寿命的长短却有不同，这长短之期，不仅仅是天命决定的，还掌握在人自己的手中。如果注意物质上的保养，又有适当的精神调养，那就可以延长生命。诗人在此好像讲养生之道，其实他另有哲理，表达了一种不服老、不信甜蜜的人生态度。　　诗的最后按乐章尾声的格式写上“幸甚至哉，歌以咏志。”表面赋诗明志之意。　　这首诗赢得了后人的赞美，并从中吸取了精神力量，就在于有形、有理、有情，且使三者统一，达到水乳交融的地步。单纯说理，会使诗枯燥；抽象言情，也会使诗贫乏；一味示形，同样使诗单薄。此诗理中有情，寓情于形，因而增强了感染力。全诗主要有三层：第一层，全部是以物为喻，以形见意，又意在言外，喻意富含。“神龟虽寿，犹有竟时”以概括语出之；“腾蛇乘雾，终为土灰”以形象语描之。两句互文，说神龟、腾蛇、长寿、高能都有终结之时。第二层，先写马喻，再言人事，先用“志在千里”的具体写法，后用“壮心不已”的概括语言，虚实相映，物人相发，形象生动，类比贴切。“犹有竟时”、“终为土灰”一意，“志在千里”、“壮心不已”同义，使行文富于变化。第三层，回应第一层，又更进一步，总结上文，且归于理性。第一层颇有降抑之意，第二层大有昂扬之态，第三层又具深沉之思。这样，全诗跌宕起伏，又肌理缜密，闪耀出哲理的智慧之光，喷发出奋进之情，振响着乐观声调。