人类的工程建筑活动实在地表或地壳浅部的一定地质环境中进行的，地质环境必然要对建筑物的施工和建筑物建成以后的正常使用发生不同程度的影响，而且，建筑物的修建又必然对地质环境产生不同性质和不同程度的反作用。为了使所修建的建筑物能够正常地发挥预期的效益又造价低廉，而且不会对周围的环境造成不良后果，在修建建筑物之前，必须根据实际需要深入研究地质环境，预测和评价可能产生的，与建筑物及其周围环境有关的地质问题——工程地质问题，为建筑物的设计和施工提供必要而充分的地质依据。工程地质问题是多种多样的，在具体情况下可能出现何种问题及其对建筑物和周围环境的影响程度如何，取决于建筑物特点和地质条件，

工程地质学就是研究工程建筑物与地质环境相互作用而产生的工程地质问题的学科