1、元宵节，作为中国传统节日，其习俗的形成经历了悠久的历史过程。据史料记载和民间传说，正月十五在西汉时期已受到重视。汉武帝在正月“上辛夜”于甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视为正月十五祭祀天神的先例。

2、东汉时期佛教文化的传入，对元宵节习俗的形成起到了重要的推动作用。汉明帝永平年间，为了弘扬佛法，他下令在正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”，这一习俗随着佛教文化影响的扩大以及后来道教文化的加入，逐渐在中国流传开来。

3、到了南北朝时期，元宵张灯逐渐形成了风气。梁武帝信奉佛教，其宫中在正月十五日大张灯火。唐朝时期，中外文化交流更加密切，佛教盛行，官民纷纷在正月十五日“燃灯供佛”，使得佛家灯火遍布民间。

4、自唐代起，元宵张灯被定为法定习俗，并逐渐演变为民间的传统。