二十四节气是中国民间的传统节令，最早在周朝和春秋时代通过“土圭”测日影的方法来确定夏至、冬至、春分、秋分等节气。它将一年内太阳在黄道上的位置变化和引起的地面气候的演变次序，平分为二十四等份，并给每个等份起名，这就是二十四节气的由来。每个节气约间隔半个月的时间，分列在十二个月里面，在月首的叫做节气，在月中的叫做“中气”。二十四节气与季节、温度、降水及物候有密切的联系，立春、立夏、立秋、立冬分别表示春、夏、秋、冬四季的开始，春分、秋分、夏至、冬至是季节的转折点。

小暑、大暑、处暑、小寒、大寒五个节气是表示最热、最冷的出现时期；白露、寒露、霜降表示低层大气中水汽凝结现象；也反映气温下降程度。雨水、谷雨、小雪、大雪反映降水情况和程度；惊蛰、清明、小满、芒种是反应物侯特征和农作物生长情况。这些节气的命名和顺序，反映了我国劳动人民长期对天文、气象、物侯进行观测、探索、总结的结果，是他们独有的伟大科技成果。二十四节气在我国广大农村开展农事活动有广泛的应用价值，尤其适用于黄河流域一带的农事活动。

为了便于记忆，人们把它编成节气歌，有人还写成七言诗。二十四节气歌：春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连；秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬大小寒。每月两节日期定，最多相差一两天，上半年来六、甘一，下半年是八、甘三。二十四节气七言诗：地球绕着太阳转，绕完一圈是一年。一年分成十二月，二十四节紧相连。按照公历来推算，每月两气不改变。上半年是六、甘一，下半年逢八、甘三。这些就是交节日，有差不过一两天。二十四节有先后，下列口诀记心间：一月小寒接大寒，二月立春雨水连；惊蛰春分在三月，清明谷雨四月天；五月立夏和小满，六月芒种夏至连；七月大暑和小暑，立秋处暑八月间；九月白露接秋分，寒露霜降十月全；立冬小雪十一月，大雪冬至迎新年。抓紧季节忙生产，种收及时保丰年。

立春：立是开始的意思，春是蠢动，天气逐渐回暖，广阔大地将呈现一片万掏复苏的景象，这一天春季开始。雨水：表示气候逐渐回暖，冰雪融化，雨水逐渐增多。惊蛰：春雷响动，惊动万物，蛰伏地下冬眠的动物开始出土活动。春分：分就是半，这是春季九十天的中分点，叫春分，这一天昼夜相等。清明：清洁明净的意思。气候温暖，草木开始萌发繁茂。谷雨：“雨生百谷”的意思。这一天起雨量增多，对谷物生长有利。

立夏：夏天开始，农作物渐将借温暖的气候而生长。小满：满指饱满，麦类等夏熟作物子粒逐渐饱满。芒种：芒种也为忙种，麦类等有芒的作物开始成熟收割，同时也是秋季作物播种的最繁忙时节。夏至：至者权也，这一夭日影短至。这一天北半球白天最长，黑夜最短，表示盛夏就要来临，气温将继续升高。小暑：暑是炎热，小暑就是气候炎热而还没有热到极点。大暑：炎热到极点，为一年中最炎热的时节。

立秋：暑去凉来，秋天开始。秋是植物快成熟的意思，此后气温逐渐下降。处暑：处是终止的意思，表示炎热即将过去，暑气将于这一天结束，我国大部分地区气温逐渐下降。白露：此时因夜间较凉，近地面水汽在草木等物体上凝结为白色露珠，是天气转凉开始的意思。秋分：这是秋季九十天的中分点，这一天昼夜再次相等，从这一天后，北半球日短夜长。寒露：气温继续下降，入夜已寒气袭人，露滴凝冷，是气候将逐渐由凉变冷的意思。

立冬：冬是终了，是作物收割后要收藏起来的意思，这一天起冬天开始。小雪：北方开始降雪，但雪量还小，次数也不多。大雪：雪将由小到大，降雪天数和降雪量比小雪节气增多，地面渐有积雪。冬至：日影最长，这一天北半球半天最短，黑夜最长，并开始进入数九寒天。小寒：冷气积久而为寒，天气寒冷，但还没有到达极点。大寒：天气冷到极点，到了天寒低冻的时期，是一年中最冷的时节。