南京古称句吴，属西周大夫周章封地。公元229年，孙吴从武昌迁都南京（时称建业），南京建都自此开始，都城周长十多公里。此后，西晋、东晋、南朝的宋、齐、梁、陈及南唐均以南京为都（时称建邺、建康）。1368年，朱元璋称帝时才改称南京，南京第一次成为全国统一的政治中心。明初，在此建立了南京城和规模宏伟的宫城，称应天府。清初改应天府为江宁府。