土壤侵蚀是一个重要的地质过程，它涉及土壤和成土母质在自然力的作用下遭受破坏、剥落、搬运和沉积的过程。这个概念通常包括多个方面，其中最广为人知的可能是“水土流失”。水土流失专指在水力的作用下，土壤表层和底层土壤，甚至是成土母质，由于侵蚀力的剥蚀和冲刷，被从原地移动并流失的现象。然而，土壤侵蚀的范畴远不止于此，它还包括风力对土壤的侵蚀，例如风蚀导致的土壤剥落；冻融过程中的物理破碎；以及重力作用下土壤的滑移和塌陷。这些外营力共同作用，塑造了地球表面的形态，影响着土壤的分布和生态系统的稳定性。

土壤侵蚀不仅是一个自然现象，也是人类活动影响环境的结果。过度农业开发、不合理的土地利用和气候变化等因素都可能加剧土壤侵蚀。因此，理解土壤侵蚀的机制和影响，对于土地管理、环境保护和可持续发展具有重要意义。