哈雷彗星，首次被确认的周期彗星，由英国科学家哈雷发现。哈雷在研究历史记录时，注意到1682年彗星与1607年及1531年彗星轨道相似，推断它们是同一颗彗星，周期大约76年。哈雷预测1758年底至1759年初彗星将再次出现，预测准确。哈雷于1742年去世，未能亲眼看到彗星回归。为了纪念哈雷的发现，彗星以哈雷命名。

哈雷彗星在人类历史上被多次观测记录。早在春秋时期（前613年），彗星就被中国人发现并记载在史册中。从公元前613年到公元1910年，彗星共计34次回归，其中我国史籍记录达31次，连续29次有观察记录，这在世界范围内是最为详细的记录。

以下为哈雷彗星历次回归的记录（公元前613年-公元1910年）：

第一次回归：前613年（鲁文公十四年七月）；「秋七月，有星孛入于北斗。」

第二次回归：前540年前后；无记录。

第三次回归：前467年（秦厉共公十年）；「秦厉共公十年，彗星见。」

第四次回归：公元前391年前后；无记录。

第五次回归：公元前316年前后；无记录。

第六次回归：前240年（秦始皇七年）；「七年，彗星先出东方，见北方，五月见西方。」

第七次回归：前163年（汉文帝后元二年己卯正月壬寅）；「孝文后二年正月壬寅，天欃夕出西南。」

第八次回归：前87年（汉昭帝始元二年）；「孝昭始元中，汉宦者梁成恢及燕王候星者吴莫如，见蓬星出西方天市垣东门，行过河鼓，入营室中。」

第九次回归：前12年（汉成帝元延元年）；「元延元年七月辛未，有星孛于东井，践五诸侯，出河戌北，率行轩辕太微，后六日度有余，晨出东方；十三日，夕见西方，犯次妃，锋炎再贯紫宫中；大火当后，达天河，除于后妃之域，南逝度，犯大角摄提，至天市而按节徐行，炎入市中，旬而后西去，五十六日与苍龙俱伏。」

第十次回归：公元66年（汉明帝永平八年）；「永平八年，六月壬午，长星出柳、张三十七度，犯轩辕，刺天船，凌太微，至上阶，凡现五十六日去柳。」

第十一次回归：公元141年（汉顺帝永和六年二月丁巳）；「六年二月丁巳，彗星见东方，长六七尺，色青白，西南指营室及坟墓里。」

第十二次回归：公元218年（汉献帝建安二十三年三月）；「二十三年三月，孛星晨见东方二十余日，夕出西方，犯历五车、东井、五诸侯、文昌、轩辕、后妃、太微，锋炎指帝坐。」

第十三次回归：公元295年（晋惠帝元康五年四月）；「惠帝元康五年四月，有星孛于奎，至轩辕、太微，经三台、太陵。」

第十四次回归：公元374年（晋孝武帝宁康二年正月丁巳）；「孝武宁康二年正月丁巳，有星孛于女虚，经氐、亢、角、轸、翼、张。」

第十五次回归：公元451年（宋文帝元嘉二十八年五月）；「元嘉二十八年五月，彗星见卷舌，入太微，逼帝座， 犯上相，拂屏，出端门，灭翼、轸。」

第十六次回归：公元530年（北魏壮帝永安三年七月甲午）；「七月甲午，有彗星晨见东北方，在中台东一丈，长六尺，色正白，东北行，西南指；」

第十七次回归：公元607年（隋炀帝大业三年三月辛亥）；「大业三年三月辛亥，长星见西方，竟天，干历奎、娄，至角、亢而没；至九月辛未，转见南方，亦竟天，又干角、亢，频扫太微、帝座，干犯列宿，唯不及参、井，经岁乃灭。」

第十八次回归：公元684年（唐武帝后光宅元年）；「光宅元年九月丁丑，有星如半月，见于西方。」

第十九次回归：公元760年（唐肃宗乾元三年四月丁巳）；「乾元三年四月丁巳，有彗星于东方，在娄、胃间，色白，长四尺，东方疾行， 历昴、毕、觜觿、参、东井、舆鬼、柳、轩辕至右执法西，凡五旬余不见。」

第二十次回归：公元837年（唐文宗开成二年二月丙午）；「开成二年二月丙午，有彗星于危，长七尺余，西指南斗；戊申在危西南，芒耀 愈盛；」

第二十一至第三十四次回归记录略。