垂纶，即垂钓，是一种古老的休闲活动。三国时期的嵇康在《兄秀才公穆入军赠诗》中提到：“流磻平皋，垂纶长川。”这里描述了垂钓的场景。南朝时期的《南史·王彧传》中也记载了文帝与群臣临天泉池垂钓的情景，文帝垂纶许久未有收获。明刘基《题秋江独钓图》中的诗句“秋风江上垂纶客，知是严陵是太公？”则借古人垂钓之事，表达了对隐居生活的向往。苏曼殊在《与刘半农书》中亦提到，自己因身体不适，只好在湖畔垂纶消遣。

垂纶还常用来比喻隐居或退隐的生活状态。晋葛洪在《抱朴子·嘉遯》中写道：“漆园垂纶而不顾卿相之贵，柏成操耜而不屑诸侯之高。”这说明古人以垂纶为隐居之象征。北周庾信的《拟咏怀》诗中也提到“垂纶在渭川”，意指隐居于自然之中。唐李颀的《送乔琳》诗中则有“汀洲芳杜色，劝尔暂垂纶”，表达对友人归隐的劝说。

此外，垂纶还被用来指代隐士。杜甫在《奉寄章十侍御》诗中写道：“朝觐从容问幽仄，勿云江汉有垂纶。”这里的“垂纶”是指隐居在江汉一带的隐士。苏曼殊的《断鸿零雁记》第十五章中描述了自己与渔翁闲谈的情景，最后渔翁收拾垂纶，他则转身归去。

垂纶作为一种文化现象，承载着丰富的历史和文化内涵，从古至今都是文人墨客表达情感和思想的重要方式。无论是作为一种休闲娱乐的活动，还是象征隐居和退隐的生活态度，垂纶都深深植根于中国文化的土壤之中。