五色土，即黑、黄、红、青、白五种颜色的天然土壤，它们各自具有独特的地理和气候条件下的形成特点。

首先，黑土主要分布在东北平原，由于气候湿润寒冷，微生物活动较弱，土壤中的有机物分解速度较慢，从而积累了大量有机物质，使土色显得较为深沉，呈现出黑色。

黄土主要见于我国的黄土高原，其黄色源自于土壤中有机物含量相对较低，矿物质成分相对丰富，形成了其独特的黄色特征。

红土则主要分布在南方高温多雨的地区，土壤中的矿物质经强烈风化，易溶于水的矿物质大量流失，剩下氧化铁和铝等矿物质，使土壤呈现红色。

青土则在排水不畅或长时间被水淹的情况下产生，当红土中的氧化铁被还原为氧化亚铁，土壤会呈现出浅绿色，常见于南方一些水稻田。

白土的形成则与土壤中的盐类，如镁、钠等含量较高有关，使其呈现出白色。这些颜色的土壤在中国文化中有着深厚的意义，如古代社稷祭祀中的五色土，象征着五方、五行和五帝，蕴含着丰富的华夏传统文化。

例如，社稷坛，尤其是北京紫禁城内的明清两代社稷坛，是古代国家政权的象征，五色土来自全国各地，体现了“普天之下，莫非王土”的观念。五色土的象征意义延续至今，体现了中国古代对土地的尊重和敬畏。