大将军何进为对付宦官阉党，把董卓招到了洛阳，可惜董卓尚未入洛，何进便被阉党杀害。之后董卓率军进入洛阳，掌握了朝政，肆意妄为，还废除了少帝，立了陈留王刘协。对董卓不满的官僚以司徒王允为首开始暗中商量怎么对付董卓，而此时曹操挺身而出，问王允借了七星宝刀，自告奋勇去刺杀董卓。不料事败露，曹操急忙潜逃。途中被一县令陈宫捕获，不过陈宫忠义，不仅放了曹操，还弃官和曹操一起逃，但在经过吕伯奢家时，误杀了吕一家，又于路上杀死了买酒归来的吕伯奢，并道宁教我负天下人，休教天下人负我。致使陈宫觉得曹操太过薄情，而离开了曹操。之后曹操回到家乡，发布矫昭举兵，并派人联合了十八路诸侯讨伐董卓，推袁绍为盟主。