截止2024年底，东莞有初中共206所，其中民办158所，公办48所，民办占比高达76.70%。初中在校生共265727人，其中民办151912人，占比57.17%。

东莞初中无论从学校数量还是在校生人数上，民办均多于公办，这是东莞教育的一大鲜明特点。截止2024年9月，东莞共有公办初中58所，各镇街至少设有1所公办初中。常平，虎门，莞城，松山湖，石龙等五个镇街均有3所，有17个镇街只有1所公办初中。

相比于公办小学，东莞公办初中学校数量和学位数均较少，认为公办初中是东莞当前公办基础教育体系中最大的短板，急需扩容提质。创办最早的是清溪中学，创建于1929年11月，至今有92年历史。

占地最大的是厚街湖景中学，有206亩。建筑面积最大的是东莞外国语学校，共11万㎡（含小学和高中）。共有10所省一级公办初中：望牛墩中学，东城实验中学，长安实验中学，东莞中学初中部，常平中学初中部，常平振兴中学，东莞中学松山湖学校，黄江中学，东坑中学，大朗中学。