小龙虾的学名是Procambarusclarkii，也称克氏原螯虾、红螯虾和淡水小龙虾。属于淡水经济虾类，因肉味鲜美广受人们欢迎。小龙虾通体呈暗红色，甲壳部分近黑色，腹部背面有一楔形条纹，螯狭长，甲壳中部不被网眼状空隙分隔，甲壳上明显具颗粒，额剑具侧棘或额剑端部具刻痕。

小龙虾原产于美国东南部，所以又叫美国螯虾。原生地在墨西哥湾附近，尤其是密西西比河河口地带，所以也叫路易斯安那州螯虾。它是最具食用价值的淡水龙虾品种，年产量占整个淡水龙虾产量的70－80%。

小龙虾的食性很杂，各种鲜嫩的水草、水体中的底栖动物、软体动物、大型浮游动物，及各种鱼、虾的尸体及同类尸体都是小龙虾的喜食饵料，对人工投喂的饲料也很喜食。在生长旺季，池塘下风处浮游植物很多的水表面，能够观察到龙虾将口器置于水平面处用两只大螯不停划动水将水面藻类送人口中的现象，表明螯虾甚至能够利用水中藻类。

小龙虾属于淡水经济虾类，味道十分鲜美，所以得到了很多人的喜爱。另外，小龙虾适应能力非常强，平时能以水草、藻类、水生昆虫或者是动物尸体为食，在一些特殊的情况下，比如当食物匮乏的时候，小龙虾们也会出现自相残杀的情况。不过近年来，由于越来越多的人喜欢吃小龙虾，所以很多人开始人工养殖小龙虾，以满足市场需求。