当你在夜晚仰望美丽的星空，就会发现正北方向有一颗固定不动的星，它就是北极星，小熊星座内最亮的一颗。为什么叫它北极星呢？
相传在很久以前，印度有一个少年叫杜卢珀（坚固、永恒之意），他一直和母亲生活在山林中。随着年龄的增长，他发现别的孩子都有爸爸，于是，他就问妈妈：“我为什么没有爸爸呢？”妈妈叹了口气说：“孩子，你也有爸爸，他就是高贵的国王啊！在你很小的时候，你父亲又娶了一个年轻貌美的王妃，王妃心胸狭窄，容不下我们母子，就哄骗你父亲把我们赶出了皇宫。”小王子听了妈妈的诉说，又高兴又气愤，高兴的是自己有一个尊贵的父亲，气愤的是可恶的王妃竟然把他和母亲赶到山林里。在得到母亲的许可后，小王子到了皇宫要见见他的父亲。
国王突然见到了亲生儿子，非常高兴。他把小王子抱在怀里，放在膝上，尽情地抚慰着。这时候，可恶的王妃走过来，逼着国王把小王子赶了出去。杜卢珀只好返回凄凉的小茅屋，和妈妈过着贫穷的生活。
可是，小王子的心里觉得十分委屈，他问妈妈：“难道就没有人能治得了王妃吗？”妈妈告诉他：“听说莲花眼是万能主宰，天下没有一个人的权势可以跟他相比。”小王子听了很高兴，他怕妈妈舍不得他离开，就在一天晚上，偷偷地溜了出来，去寻找万能的主宰。
杜卢珀曾听说，神仙住在西方的极乐世界，所以他一直向西走啊走啊，历经了千辛万苦，终于到达了一座高山之上。那里风光秀丽、阳光明媚，遍地的奇花异草散发着浓郁的香气，两位白发苍苍的长者正在聚精会神地下棋。杜卢珀认为他们一定是神仙，可以为他指明莲花眼的住处，但他又怕惊动老爷爷下棋，所以他就在离老者不远的地方等着，等呀，等呀，等了好久好久，才见一个老者走过来。杜卢珀恭敬地问：“老爷爷，您知道万能主宰在哪里吗？”老者说：“我已知道你的来意，看你很懂礼貌，我给你一篇经文，你坐在这里一遍一遍地默念，莲花眼就会来到的。”小王子谢过了老爷爷，就拿了经文，坐在山顶上不停地朗诵起来。一天又一天，一年又一年，莲花眼终于出现，他施展法力，把杜卢珀升入天界，占据全天最显赫的位置，距北天极最近，所以人们叫它北极星，而杜卢珀的妈妈和父王呢，也被升入天界围在他的身边，那就是仙后座和仙王座。而那个可恶的王妃则永远被孤零地留在了寒冷的北极。
由于北极星占据了全天最显赫的位置，而且是距北天极最近的亮星，所以在明朗的夜晚，如果你迷了路，完全可以凭借它找到正北方向，它总是静静地在那里为你指明方向。
北极星是天空北部的一颗亮星，距地球北极很近，差不多正对着地轴，从地球上看，它的位置几乎不变，可以靠它来辨别方向。由于岁差，北极星并不是永远不变的某一颗星，现在是小熊座α星，到公元14，000年将是织女星。
北极星现在在很靠近地球北极指向的天空。因此，看起来它总在北方天空。正是因为它所处的位置重要，才大名鼎鼎。其实，按亮度它只是一颗普通的二等星，属于“小字辈”。它离我们是300多光年。北极星属于小熊星座中最亮的恒星，也叫小熊座α星。中国古代称它为“勾陈一”或“北辰”。在星座图形上，它正处于小熊的尾巴尖端。
说到这里，或许你要问：小熊星座α星永远享受北极星的尊称吗？或者说，地球自转轴的北极永远指向这颗星吗？首先应该指出，地球自转轴也是在周期性的缓慢摆动。因此，地球自转轴北极指向的天空位置自然也是变动的。可见，北极星的“皇位”也存在轮流坐庄的可能。天文学家们早已算出，4800年前，北极星不是现在小熊座α星，而是天龙座α星，中国古代称它为右枢。那时右枢获得北极星的殊荣。到公元1000年，也就是中国北宋初年的时候，地球北极指向的天空离现在北极星枣小熊座α星的角距还有6度。可见，那时它还远远不能作北极星。现在地球自转轴北极指向的天空离小熊座α星的角距只有约1度。目前地球自转轴北极指向的天空正以每年15角秒的速度接近小熊座α星。到公元2100年前后，地球自转轴北极指向的天空和小熊座α星之间的角距最小，仅有约28角分。似乎这时它的“地位”才达到北极星的顶峰。以后，地球自转轴北极指向的天空将逐渐远离小熊座α星。到公元4000年前后，仙王座γ星将成为北极星。到公元14000年前后，天琴座α星枣织女星将获得北极星的美名。那时人们再谈起牛郎和织女的故事来，织女星“入主北极星的皇位”身份，远远超过牛郎星。地球自转轴这样摆动一周的时间，大约是26000年。这说明一切事物都是在运动的，静止只是暂时的，是相对的，运动变化才是永恒的。
北斗七星属大熊星座的一部分，从图形上看，北斗七星位于大熊的背部和尾巴。这七颗星中有6颗是2等星，一颗是3等星。通过斗口的两颗星连线，朝斗口方向延长约5倍远，就找到了北极星。认星歌有：“认星先从北斗来，由北往西再展开。”初学认星者可以从北斗七星依次来找其它星座了。
北极星是指任何时候最靠近北天极的显眼的恒星。现在公认的北极星是小熊座α星（中国星名为北辰或勾陈一），位于离北天极约0°.7处（2004年），它是一颗光谱型为晚型的F型高光度星，视星等2.02等，距离为430光年，质量约为太阳的4倍，是离地球最近的造父变星。
由于地球自转轴会大约26000年时间周期性的摆动，因此北极星也不是固定不变（永远是小熊座α）的。约4800年前，北极星是天龙座α星。到公元2100年前后，目前的小熊座α和北极的夹角才会变成最小（只有27’38"）。到4000年后，仙王座γ星则会成为北极星。西元14000年前后，天琴座α星（织女星）则成为北极星。
北极星是野外活动、古代航海方向的一个很重要指标，另外也是小至观星入门之辨认方向星座，大至天文摄影、观测室赤道仪的准确定位等皆为十分重要的作用。
北极星（勾陈一）也是一个三合星系统，较远的伴星（Polaris B）使用小型望远镜就可以清楚观测到（距勾陈一2,400 AU）。但较近的那颗伴星（Polaris Ab）因距离北极星太近（视距离只有0.2"，实际距勾陈一18.5 AU）而且太暗而无法得见。直到2005年8月初才由哈勃望远镜拍到其影像.
北极星现在在很靠近地球北极指向的天空。因此，看起来它总在北方天空。正是因为它所处的位置重要，才大名鼎鼎。其实，按亮度它只是一颗普通的二等星，属于“小字辈”。它离我们是300多光年。北极星属于小熊星座中最亮的恒星，也叫小熊座α星。中国古代称它为“勾陈一”或“北辰”。在星座图形上，它正处于小熊的尾巴尖端。
北极星现在在很靠近地球北极指向的天空。因此，看起来它总在北方天空。正是因为它所处的位置重要，才大名鼎鼎。其实，按亮度它只是一颗普通的二等星，属于“小字辈”。它离我们是300多光年。北极星属于小熊星座中最亮的恒星，也叫小熊座α星。中国古代称它为“勾陈一”或“北辰”。在星座图形上，它正处于小熊的尾巴尖端。
说到这里，或许你要问：小熊星座α星永远享受北极星的尊称吗？或者说，地球自转轴的北极永远指向这颗星吗？首先应该指出，地球自转轴也是在周期性的缓慢摆动。因此，地球自转轴北极指向的天空位置自然也是变动的。可见，北极星的“皇位”也存在轮流坐庄的可能。天文学家们早已算出，4800年前，北极星不是现在小熊座α星，而是天龙座α星，中国古代称它为右枢。那时右枢获得北极星的殊荣。到公元1000年，也就是中国北宋初年的时候，地球北极指向的天空离现在北极星枣小熊座α星的角距还有6度。可见，那时它还远远不能作北极星。现在地球自转轴北极指向的天空离小熊座α星的角距只有约1度。目前地球自转轴北极指向的天空正以每年15角秒的速度接近小熊座α星。到公元2100年前后，地球自转轴北极指向的天空和小熊座α星之间的角距最小，仅有约28角分。似乎这时它的“地位”才达到北极星的顶峰。以后，地球自转轴北极指向的天空将逐渐远离小熊座α星。到公元4000年前后，仙王座γ星将成为北极星。到公元14000年前后，天琴座α星枣织女星将获得北极星的美名。那时人们再谈起牛郎和织女的故事来，织女星“入主北极星的皇位”身份，远远超过牛郎星。地球自转轴这样摆动一周的时间，大约是26000年。这说明一切事物都是在运动的，静止只是暂时的，是相对的，运动变化才是永恒的。
北斗七星属大熊星座的一部分，从图形上看，北斗七星位于大熊的背部和尾巴。这七颗星中有6颗是2等星，一颗是3等星。通过斗口的两颗星连线，朝斗口方向延长约5倍远，就找到了北极星。认星歌有：“认星先从北斗来，由北往西再展开。”初学认星者可以从北斗七星依次来找其它星座了。
（A）10万年前的北斗七星
（B）现在的北斗七星
（C）10万年后的北斗七星
北斗星
北斗七星在10万年前后的变化
北斗七星组成的图形永远不变吗？它永远是找北极星的“工具”吗？当然不是这样。宇宙间一切物体都在运动和变化之中，恒星也不例外。既然恒星也在运动，那么北斗七星组成的图形当然也在变化。这七颗星离我们的距离不等，在70～130光年之间。它们各自运行的速度和方向也不一样。天文学家们已经算出，10万年前看到的北斗七星组成的图形和10万年后将要看到的图形，都和今日的大不一