东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。

烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。

云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。

市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。

重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。

羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。

千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。

异日图将好景，归去凤池夸。

杭州，地理位置绝佳，是三吴地区的中心城市，自古以来繁荣昌盛。烟雾缭绕的柳树与彩绘的桥梁交织，翠绿的帘幕和高耸的楼阁错落有致，十万人家散布其间。高大的树木环绕着钱塘江的沙堤，汹涌的潮水如同霜雪一般，江面宽广无垠。市场上的珍珠宝石琳琅满目，家家户户堆满了绫罗绸缎，人们竞相追求奢华的生活。

里湖和外湖的美景令人赏心悦目，秋天桂子飘香，夏日荷花十里。晴天里，羌笛悠扬，夜晚中，菱歌泛起，钓鱼的老人和采莲的孩童都笑容满面。千名骑兵簇拥着巡游的官员，醉意中听着箫鼓管弦，吟诗作画，陶醉于烟波画境。他日描绘这美妙的景致，回朝后向同僚夸耀。

柳永，北宋时期的著名词人，婉约派的代表人物。他出身于官宦世家，学习诗词，志在功名。多次参加科举，未能中举，遂专心于填词。晚年及第，历任数职，以屯田员外郎退休。他自称“奉旨填词柳三变”，毕生致力于词的创作，作品广泛流传，被誉为“凡有井水饮处，皆能歌柳词”。他的词作多描绘城市风光和歌妓生活，擅长抒写羁旅行役之情，语言通俗，音律婉转，对宋词的发展产生了重大影响。

柳永的创作背景与他的个人经历紧密相连，他一生不得志，通过写词寻求机会。这首《望海潮·东南形胜》是他向老友孙何表达请求的干谒之作，旨在请求对方推荐。这首词不仅展现了杭州的壮丽景色，还反映了柳永对于文学的执着追求和对美好生活的向往。