一、表演形式的不同

吉他弹唱是指使用吉他作为伴奏乐器，演唱者自弹自唱。在这种形式中，吉他伴奏是为了衬托和增强歌声，使其更加悦耳动听。而吉他指弹，又称指弹吉他，是一种独立的演奏方式，它要求演奏者用手指而非拨片来弹奏，模仿多把吉他的效果，注重音乐性和技巧性。

二、表演讲究的不同

吉他弹唱主要侧重于用吉他的伴奏音来衬托歌声，从而使整个音乐旋律更加优美。而吉他指弹则讲究音乐的复杂性和技巧的多样性，追求一种一个人就能展现出多把乐器演奏效果的境界。它不仅要求演奏技巧的高超，还需要演奏者在音乐性、和声以及对位等方面有深厚的造诣。

三、风格差异

吉他弹唱可以由一人或多人完成，形式多样，主要包括单人弹唱和双人弹唱等。其风格主要以民谣为主，但也可以融入其他元素。相比之下，摇滚乐、交响乐、舞曲和民族乐等风格并不属于弹唱范畴。吉他指弹则更注重对位和声的演奏，以及交替贝斯的手法，这些技巧在传统美国Ragtime风格的演奏中尤为常见。现代指弹风格则更加多元化，融合了New age、funk、Latin等多种元素。

四、演奏技巧的差异

吉他弹唱主要强调演唱技巧，对于吉他演奏的要求主要是音准准确。而吉他指弹在演奏技巧上则更加注重音效的创造，演奏者可能会使用各种效果器来丰富音色。此外，现代指弹吉他演奏还常常运用到打板、敲打泛音、交替指法（AM）、指弹和弦（PM）和 slap 等技术。

五、弹吉他方式的不同

吉他弹唱通常根据演唱的歌曲选择合适的吉他，常用的演奏技巧包括拨弦和扫弦。而吉他指弹通常使用民谣吉他，并使用钢丝弦，使得音色更加明亮清晰。在演奏时，指弹吉他手通常会保留较长指甲，以便于弹奏出明快的音色。有些演奏者也会同时使用拨片和手指进行演奏，以达到独特的音效。