“沙龙”一词一般意为较大的客厅。“沙龙”源于意大利语，指的是装点有美术品的屋子。17世纪传入法国，最初为卢佛尔宫画廊的名称。日后逐渐流行一种在欣赏美术的同时，谈论艺术、玩纸牌和聊天的风尚。法国的文人、艺术家常常接受贵族妇女的招待，在客厅里高谈阔论。所以“沙龙”这个词便变为不是指陈列艺术品的房间，而更多的是指这样的聚会谈论的场所了。在17、18世纪时的法国，作为社交场所的沙龙，具有很大的影响。当时图书不像现在这样普及，各种宣传工具也不发达，一些文人学士往往在沙龙里朗诵自己的新作，沙龙给他们提供了发表作品的机会。人们在沙龙里还传播信息、制造舆论，从高谈阔论中吸取富于智慧的语言，洞察良知。因而沙龙也是观察人物的好机会。进入18世纪以后，沙龙的性质有所变化，在沙龙里所谈论的，主要的不是文学艺术而是政治和科学。有时也有过激的言论，因而那时的沙龙往往成为革命的温床。不久，由沙龙派生出来了只讨论政治问题的俱乐部。现在美术展览使用沙龙这名字的也屡见不鲜，还有现在的美发店通常都以salon来代表，大致的意思为聚会或是有多人聊天交流的场所 ，在中国多用作美发店的代名词