筒箭毒碱源自南美印第安人对多种植物的利用，其活性右旋体在1942年首次应用于临床，作为非去极化型肌松药的代表。口服情况下，筒箭毒碱吸收困难，静脉注射后起效迅速，约4-6分钟内开始作用。首先，眼部肌肉松弛，随后四肢、颈部和躯干肌肉也相继松弛，接着肋间肌失去功能，导致腹式呼吸消失。如果剂量增加，严重时可能导致膈肌麻痹，患者呼吸暂停。在肌松恢复过程中，顺序与肌松时相反，膈肌恢复最快。

筒箭毒碱在临床中主要用于辅助麻醉，如气管插管和胸腹手术等。此外，它还具有神经节阻断和释放组胺的效果，可能导致心率减慢、血压下降、支气管痉挛以及唾液分泌增多。在大剂量引起呼吸肌麻痹时，需要进行人工呼吸，并可使用新斯的明进行拮抗。然而，筒箭毒碱并非适用于所有患者，禁忌症包括重症肌无力、支气管哮喘和严重休克。

现今，筒箭毒碱在临床中的使用已相对减少，阿曲库铵、维库溴铵等非去极化性肌松药因其更广泛的临床应用而更受欢迎。值得注意的是，琥珀胆碱作为除极化肌松药，与筒箭毒碱有拮抗作用，因此在临床上不建议短期同时使用。