三尸指道教的三尸神：尸者，神主之意。道教认为人体有上中下三个丹田，各有一神驻跸其内，统称"三尸"。据说，三尸姓"彭"，上尸名"踞"，中尸名"踬"，下尸名"跻"。《重修纬书集成》卷六《河图纪命符》称："三尸之为物，实魂魄鬼神之属也。欲使人早死，此尸当得作鬼，自放纵游行，飨食人祭拜。每到六甲穷日，辄上天白司命，道人罪过，过大者夺人纪，过小者夺人算。故求仙之人，先去三尸，恬淡无欲，神静性明，积众善，乃服药有效，乃成仙。"由此看来，道教的三尸神要比佛教的俱生神更为恶劣。俱生神附于人体，有功记功，有过记过，还算公允。三尸神不然，它是专门"道人罪过的饶舌者。为什么？因为它巴不得人们早死。人一死，它就卸掉监视人的差使，自由自在地到处游逛，去享受人们的祭拜了。它的汇报也很频繁，"每到六甲穷日"便上天，两个月一次，一去就说坏话。迷信的人们对此感到莫大的威胁与恐惧，梦想成仙的人更把它当作第一道障碍。因为，尽管一股劲地积善、炼功、服药，也经不起三尸神频频上天去告状，在上天那里没有好印象，怎么能成仙呢？不仅如此，《酉阳杂俎》前集还说，三尸神"一居人头中，令人多思欲，好车马"；"一居人腹，令人好饮食，恚怒"；"一居人足令人好色，喜杀"。按照此说，它又是人们做坏事的教唆者。《历代神仙通鉴》卷八说："三尸者，一名青姑，伐人眼，令人目暗面皱，口臭齿落；二曰白姑，令人腹轮烦满，骨枯肉焦，意志不升，所思不得。"按照此说，它还是人们身心致病的根源。总而言之，三尸神是兼管监视、告密、教唆、破坏等种种恶行的驻身神。

　而仙人1500年没有给三尸神好处也没有压制他，所以还是被三尸神在背后给陷害了。于是上天给他们一劫难，就是让他们开杀戒而消弱他们修炼的成果。而此时正好是商朝气数已尽，所以仙人之间的矛盾和商周之间的矛盾也就联系了起来。

　「劫」是时间或时限的意思。恶因若累积到某种程度，便会发生某种灾难，有的是区域性的，有的则是全国性乃至世界性的，但看造业人数的多寡和所造之业的轻重而定。今生造业不一定今生受报；但在过去世中，于不同的地方，各人造了某类的恶业之因，就会在未来世中的某个时代的同一环境中，受到相同的恶报。

　「数」不是佛学名词。屈原于《楚辞》的〈卜居〉内有云：「数有所不逮，神有所不通。」此数是指占卜之术数；《书经》的〈大禹谟〉则云：「天之历数在汝躬」，以及收录于《文选》应璩所撰之〈与曹长思书〉一文内又云：「春生者繁荣，秋荣者零悴，自然之数，岂有恨哉！」这些都是讲天理、命运或气运之说。而将之与佛教的「劫」字配合，便产生「劫数」之说了。