赶海是指利用潮汐的潮涨潮落过程，在海滩或滩涂上捕捞或采集海产品的活动。大潮和小潮指潮汐的高潮和低潮的差别。

大潮是指海洋中水位最高的时刻，也就是潮汐的高潮。这时候海水退潮后，留下的海滩和浅海区域相对较少，海产品较难寻找和捕捞。而小潮则指海洋中水位最低的时刻，也就是潮汐的低潮。在这个时候，海滩和浅海区域会暴露出来，海产品较易于寻找和捕捞。

赶海者要通过掌握潮汐的规律，以及各种海产品在不同时刻的出现规律，选择合适的时机和地点，才能获取更大的收获。所以赶海活动通常会依据大潮小潮及潮汐时刻表进行计划。