1、培养目标不同。专业硕士教育的突出特点是学术型与职业性紧密结合，主要不是从事学术研究，而是从事具有明显职业背景的工作；学术硕士按学科设立，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员。2、培养方式不同。专业硕士课程设置以实际应用为导向，以综合素养和应用知识与能力的提高为核心；学术硕士的课程设置侧重于加强基础理论的学习，重点培养学生从事科学研究创新工作的能力和素质。

硕士生的学习实行学分制，与本科一样，课程包括必修和选修。一般地，学术型硕士研究生就读年限为3年，专业型硕士研究生为2年。但是，也有特殊情况的存在。

硕士研究生可以分为学术型硕士研究生和专业型硕士研究生，所以，这两类在就读年限上也是有区别的。

而且同大学一样，虽然本科一般为4年制，但是有个别专业会是5年或者更长，这都是和专业有关系的,许多学校都规定，如果提前修完所要求的学分，并符合一定条件的，可以申请提前毕业。