大象最喜欢吃香蕉、桃子、西瓜三种水果。食物主要包括草、草根、树芽、灌木、树皮、水果和蔬菜等。每天要喝30～50加仑的水。雄性和雌性非洲象都有长牙，去寻找食物和水，将树皮从树干上撕下来。长鼻起着胳膊和手指的作用，能摄取水与食物送入口中。大象的嗅觉和听觉都很灵敏。研究表示大象使用次声波进行远距离交流。

象是群居性动物，以家族为单位，由雌象做首领，每天活动的时间、行动路线、觅食地点、栖息场所等均听雌象指挥。而成年雄象只承担保卫家庭安全的责任。有时几个象群聚集起来，结成有上百只大象的大群。大象广泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南和南亚及东南亚以至中国南部边境的热带及亚热带地区；主产于印度、泰国、柬埔寨、越南等国。