三元催化清洗剂在加油箱中加入并没有用。这是因为催化剂只有在高温条件下才能发挥作用。在常温下，三元催化转化器不具备催化能力，催化剂必须加热到一定温度才能具有氧化或还原能力，通常催化转化器的起燃温度在250至350摄氏度，正常工作温度在400至800摄氏度。因此，单纯加入三元催化剂是无效的。

为了清洗机动车的三元催化器，需要专门的清洗工具，类似于医院输液。因此，三元催化器清洗通常被称为打吊瓶。清洗液通过工具由进气真空管吸入发动机，通过燃烧室和排气管到达三元催化器，在一定温度下，与三元催化器表面的覆盖物发生化学反应，以达到清洁的目的。

对三元催化器进行定期清理非常重要。燃油中可能含有硫、磷等有害物质，燃烧后会在氧传感器表面和三元催化器内部形成化学络合物。此外，由于驾驶员的不良驾驶习惯或者长期行驶在拥堵的道路上，发动机经常处于不完全燃烧状态，会在氧传感器和三元催化器内形成积炭。

这些因素会导致氧传感器和三元催化器中毒失效，三元催化器堵塞以及EGR阀被沉积物阻塞卡滞等故障，从而导致发动机工作不正常，油耗增加、动力下降和尾气超标等问题。