加冠是指古代汉族男子二十岁时所行的一种礼仪，用以标志其成年的开始。这种礼仪通常在宗庙中进行，由男子的父亲主持，并由一位指定的贵宾为青年加冠。加冠礼意味着男子正式成为成年人，具备了治人、为国家效力以及参与祭祀等权利。在加冠礼上，贵宾还会向青年宣读祝辞，并赋予其一个与他的德行相匹配的“字”，从而使他成为受人尊敬的贵族成员。

“弱冠”一词用来指代男子二十岁时的年纪，这个时期他们刚刚步入成人社会。古代的男女都要蓄留长发，到了一定年龄，会为他们举行“成人礼”来庆祝他们成为成年人。男性成人礼即为加冠礼，将头发盘成发髻并戴上帽子，这是他们成年的象征。《说文解字》中将帽子总称为冠弁冕，而《礼记·曲礼上》则记载了男子二十岁行冠礼并赐予字。因此，“冠岁”通常指的是男子二十岁，也就是他们刚刚进入成人年龄的阶段，也称作“弱冠之年”。