高锰酸钾具有很强的氧化性，可以和具有还原性的物质反应；很多都可以被他氧化，如：氯离子、溴离子、碘离子、负二价的硫、正四价的硫、亚铁离子等；有机物的碳碳双键、碳碳三键、醛基、羟基、氨基等均可被氧化。