Bt抗虫棉是用现代高科技和农业生物工程技术，把一种叫做苏云金杆菌的微生物所产生的杀虫蛋白基因，经过人工改造后转入到棉花植株内，并将它成功地整合到棉花细胞的基因中去，从而使这种转基因棉花含有了杀虫蛋白基因。这种转入到棉花组织中的Bt杀虫蛋白基因能够表达、控制、合成一种叫σ-内毒素的伴胞晶体，使棉株随着自身的生长，就能产生一种有毒的物质——内源毒素，使棉株本身具有杀死棉铃虫幼虫的能力。喷施棉花吨田宝可以通过调节Bt基因的表达，调控σ-内毒素的合成，调节Bt抗虫棉的抗虫性。