古时有句谚语说：“扬汤止沸，不如釜底抽薪。”釜是做饭的锅，薪是烧饭用的柴火，当满锅沸腾的时候，要想不让锅里的水呀粥呀漫溢出来，恐怕没有比抽出锅底的柴火再好的办法了。

“扬汤止沸，不如釜底抽薪”它的物理意义是指汤沸腾了,想让它停止沸腾,可以舀起汤去浇汤,这种方法在现实生活中是可行的.

因为汤舀起来再浇下去,舀起来的汤就会降低温度,这是因为汤再倒下去的时候,汤与空气接触面积增大,流动加快,因而使舀出来的汤蒸发加快,温度降低,再倒回锅里去,使整锅汤温度降低,低于沸点,就可以使汤不再沸腾.达至止沸的目的.但这样止沸,不如把锅底的柴拿走,这就是这句话的物理意义。

语见《三国魏晋·陈寿·三国志·卷二十一·魏书·刘廙传》：“臣罪应顷宗，祸应覆族。遭乾坤之灵，值时来之运，‘扬汤止沸’，使不燋烂；起烟于寒灰之上，生华于已枯之木。”

《元明·罗贯中·三国演义·第三回》：“臣闻‘扬汤止沸’，不如去薪；溃痈虽痛，胜于养毒。”

东汉末年，南阳人刘廙投靠曹操，为文职官，深获器重。后其弟刘伟为人所引，同谋反操，事发后问斩。按律株连九族，满门抄斩。然操深爱其才，亦明其为人，遂颁下特赦令，免廙之罪。廙不胜感激，上书于操。书曰：“臣罪当灭族，仰君‘扬汤止沸’，得免於死，如死灰复燃，枯木逢春。此大恩大德，无异天地造万物，父母生子女，仅能以死图报，非笔墨所能形容者也。”

“扬汤止沸”原指将锅中沸水舀起，复倒回去，以止沸腾。后喻暂缓危急之困境，治标不治本，未能根本解决难题，常用此语。