银行信用证是一种由银行出具的付款承诺，保证在受益人满足一定条件下支付款项的凭证。

银行信用证是国际贸易中常见的支付工具，具体解释如下：

1. 银行信用证的基本含义

银行信用证是一种由开证银行基于申请人的要求，向受益人出具的付款承诺。这种承诺是在受益人提供符合信用证规定的单据后，由开证银行或其指定的银行对受益人进行付款。

2. 银行信用证的作用

在国际贸易中，由于买卖双方可能分布在不同的国家和地区，信任基础不同，货款支付成为交易的重要环节。银行信用证作为第三方的银行介入，为双方提供了一个可靠的支付机制。它增强了交易的可靠性，降低了商业风险，促进了国际贸易的发展。

3. 银行信用证的种类

根据不同的用途和特点，银行信用证可以分为多种类型，如即期信用证、远期信用证、议付信用证等。不同类型的信用证在付款时间和条件上有所不同，以适应不同的贸易需求。例如，即期信用证在单据齐全的情况下即行付款，而远期信用证则规定在未来某一时间付款。

4. 银行信用证的流程

银行信用证的流程通常包括申请、开证、通知、交单和付款等环节。首先，买方向银行提出开证申请；银行根据申请开出信用证并通知卖方；卖方按照信用证要求提交单据；最后，银行审核单据无误后付款给卖方或指定的第三方。

总的来说，银行信用证是一种安全、可靠的支付工具，在国际贸易中被广泛使用。它的出现极大地促进了国际贸易的发展，降低了交易风险，为买卖双方提供了保障。