在经济发展好的社会连牛和马都比不上，在战争年代又处境艰难无人依靠。牛马不如形容人的无德无用，品行低劣，牛马都不如，或者形容人生活极其劳苦，赶不上牛和马。孤魂野鬼比喻没有依靠处境艰难的人。盛世牛马不如，乱世孤魂野鬼的意思就是在经济发展好的社会连牛和马都比不上，在战争年代是处境艰难的。