中国植树节是为了促进国土绿化和保护生态环境而设立的节日。与其他庆祝性质的节日不同，植树节需要各机关和单位高效地组织相关活动，以便更好地实现植树节的初衷。1984年2月，全国绿化委员会第三次会议通过了现行的中国植树节标志，以提高植树节的影响力和号召力，并方便民众有组织地参与绿化活动。

中国植树节的节徽图案中的树象征着我国公民每人植树3至5棵，人人动手，绿化祖国大地。节徽上刻有的“中国植树节”和“3.12”字样，既让人民记住植树节的日子，又体现了中国人民年年植树，为人类造福的决心。三棵阔叶树和两棵针叶树象征着“森林”。环绕着森林的外圈代表着以森林为主体的自然生态系统的良性循环。

多年来，全民义务植树活动在全国各地得到认真执行，人民群众都认真履行了植树义务。截至2008年，中国大陆参加义务植树的人数达到104亿人次，累计义务植树492亿株。

全民义务植树运动有力推动了中国生态状况的改善。在1981年，中国森林面积为17.29亿亩，活立木蓄积量为102.6亿立方米，森林覆盖率为12%。到2008年，中国森林面积增加到26.2亿亩，活立木蓄积量达到136.18亿立方米，森林覆盖率提高到18.21%。

根据全国绿化委员会办公室发布的《2024年中国国土绿化状况公报》，2024年，中国完成造林677万公顷、森林抚育837万公顷、种草改良草原283万公顷、防沙治沙209.6万公顷。