南通北边是泰州市和盐城市。

南通位于中国江苏省东南部，是一个沿海城市。其北部与泰州市和盐城市相邻。

详细解释如下：

首先，南通市地处长江三角洲地区，其地理位置独特，拥有丰富的自然资源和优越的交通条件。由于地处沿江沿海地区，南通与周边城市的联系十分紧密。

其次，位于南通北部的泰州市，是江苏省的一个地级市。泰州与南通的边界相邻，两地在经济、文化等方面有着紧密的联系和合作。

再者，盐城市也位于南通的北部。盐城是一个拥有丰富海洋资源的城市，与南通在海洋产业、旅游业等方面有着广泛的合作和交流。

因此，基于地理上的相邻关系，南通市北部邻近的城市是泰州市和盐城市。这三个城市在江苏省内共同形成了较为紧密的经济、文化联系网络，促进了区域间的共同发展。南通市与泰州市和盐城市之间的合作和交流对于整个长三角地区的发展都具有重要意义。