抛物线是一个数学曲线，它是由一个定点（焦点）F 和一个定直线（准线）L 上的所有点定义的。对于抛物线上的每个点 P，其到焦点的距离（PF）等于其到准线的距离（PL）。

抛物线可以由以下常规方程表示：y = ax^2 + bx + c，其中 a、b、c 是常数，且 a 不等于 0。这是一个二次函数，它的图像呈现出对称的弧形形状。

抛物线具有以下性质：

1. 焦点和准线：焦点 F 位于抛物线的中轴线上，与准线的距离等于焦距的大小。准线是与焦点关于对称轴对称的直线。

2. 对称性：抛物线关于对称轴对称。对称轴是通过焦点和准线的中垂线。

3. 集中性：所有到准线等距离的点都位于抛物线上，这种性质称为焦准点焦聚性。

4. 方向：抛物线开口的方向由 a 的符号确定。如果 a 大于 0，抛物线开口向上；如果 a 小于 0，抛物线开口向下。

抛物线在数学、物理和工程学中有广泛的应用，包括图像绘制、射弹轨迹模拟、抛物面反射等领域。