也许你已经不止一次地听说过,女性如果长时间在一起——如室友、密友、母女、姐妹、甚至工作和学习伙伴——有一种倾向,她们的月经周期会接近同一天开始,这现象被称为“同步月经”(menstrualsynchrony)。
当新的群体形成或当有新的女性加入一个团体,大约要4个月左右的时间,才会使月经周期同步化。有人观察过在一个夏天里,7位一起工作的女性,刚合作时她们的月经周期差距很大,过了三个月,她们的经期都在4天内相继来临。
人体信息素似乎也会造成初经的延迟。有一项研究比较女子住宿学校与男女合校的女学生,发现前者青春期较晚开始。对这个现象有两种解释:早进入青春期的女子释放的信息素抑制了后来者的发育;男性信息素促进了少女的生理变化。也许两种作用都有。
月经同步现象显示人体信息素对下丘脑的作用,下丘脑控制着人体的荷尔蒙系统,当然会影响经期。经期的长短与频率受荷尔蒙影响,而荷尔蒙又受下丘脑控制。研究显示主导女性释放的信息素可以影响其他人的荷尔蒙。