知了，学名蝉，其寿命因种类不同而有显著差异。蝉的一生分为三个阶段：卵、若虫（地底生活阶段）和成虫。

卵阶段：雌蝉会在树枝上产卵，卵孵化期通常为数周至数月，具体时间取决于种类和环境条件。

若虫阶段：蝉卵孵化后，若虫会从树枝上掉落到地面，然后钻入土壤中，开始长达数年甚至十数年的地下生活。在这个阶段，若虫主要以树根的汁液为食，同时进行多次蜕皮，逐渐长大。若虫阶段的时长是蝉寿命中最长的部分，也是其生命周期中最为人所知的特征之一。例如，周期蝉（Periodical Cicada）的若虫阶段可长达13年或17年，这取决于其种类。

成虫阶段：若虫在地下生活多年后，会于夏季某一天钻出地面，爬上树干，进行最后一次蜕皮，变成成虫。成虫阶段的蝉主要任务是交配和产卵，其寿命相对较短，一般只有几周至数月。周期蝉的成虫阶段大约为4-6周。

从卵孵化到成虫死亡，蝉的整个生命周期可能从数月至17年不等，具体取决于种类。例如，北美地区的周期蝉（如十七年蝉）的生命周期长达17年，而一些热带地区的蝉种类，其整个生命周期可能只有几个月。蝉的这种生命周期模式有助于其在食物资源有限的环境中生存，同时减少天敌对其种群的影响。