首先谈谈人物的隐喻。张将军指的是张自忠而非张学良。老西子在山西，南方的小诸葛指的是阎锡山和白崇禧。亨得勒大夫和美国官员代表民国时期国际势力尤其是美国势力的象征，看起来是可以合作盟友，但是终究靠不住。蓝先生代表辛亥革命期间延续到1937年的会党或者旧军阀势力，他政治性很明显，只有利益，只有为了达到目的不择手段，但同时他又有先进的抗日思想。李天然代表民国时期国人的缩影，身负仇恨，身怀绝技，有复仇的本事，但一直在痛苦中挣扎，犹豫不决，不敢面对仇人。他之前一直在寻找一位父亲，最终才发现靠他自己才能实现复仇，并通过自己实现了复仇，完成了洗礼。唐小姐是典型的北京大妞的形象集成，即温顺又叛逆，既能给自己的男人面子，也能忍无可忍的时候当众抽自己男人耳光，敢爱敢恨，放弃朱潜龙要和彭于晏私奔。巧红的角色应该是民国侠女施剑翘，为了实现报仇愿望，她放开裹足的双脚，通过渠道购买到手枪、子弹，开始在家苦练枪法。

电影中协和医院中放着一位患者他的被割错的右肾，也许象征着梁启超被割错的右肾。电影中日本人对论语的讲解毫无道理可言，完全是颠倒黑白。电影中美国人布置任务的时候说，蒋介石的政府都是兼并收购来的，股东们各怀鬼胎。真正的威胁不是那张护照而是护照背后的那个强大的国家。影片中亨德勒的形象，最初一看似乎像一位心地善良前来中国在协和医院无私地无国界地救助病患的一位老先生，但随着剧情的展开，他虚伪的表现与卑鄙的内心逐渐显现了出来。朱潜龙的潜龙，唐凤仪的凤仪，关巧红的巧红，根本一郎（根本就是一条狼）。

影片开头美国人讲蒋介石的发音是用韦氏拼音Chiang Kai-shek。日本人讲论语时把“道生一”说成“无生一”似乎在讽刺日本人“无道”。人物的名字朱潜龙的潜龙，唐凤仪的凤仪，关巧红的巧红，根本一郎（根本就是一条狼）。

醋，蓝先生说去打醋，说为了醋包了这顿饺子，说有时间请亨德勒和李天然吃饺子。原来姜文早就交代了他是整个事件的策划者，为了他的醋（李天然），指点了朱潜龙，培养了李天然，包了二十年的饺子，最后也没吃到嘴里。姜文从骨子里鄙视类型电影的，并不屑于讲好一个完整的故事。他很像阿根廷导演加斯帕.诺，后者的代表作《不可撤销》、《遁入虚无》都是典型的叙事让位于隐喻和风格的非类型电影。姜文在电影中急于放入了众多他想当然的neta，却又似乎无法将这些内容优雅的揉进剧情里。李天然在唐凤仪家洗澡，唐凤仪说你姓李，应该叫你“布鲁斯·李”，这是李小龙的英文名，在片中之所以会起这个名字，是因为张北海写的李天然就是他自己，他很喜欢李小龙。李天然师傅原型是晚清和民国时期民间传说中擅长飞檐走壁的侠盗“燕子李三”。正片发生在十五年后的1937年，那么十五年前师父一家被灭门的那年就是1922年。龙袍，李天然第一次进到关巧红的裁缝店内，误把一件明朝龙袍误认为是戏服。车夫，根本一郎让三个手下叫来三台由白衣车夫拉的人力车，在拉车过程中处决三个车夫。酒，蓝青峰祖辈代代相传的酒，每代人只能喝四分之一。复仇前的问话，李天然所说的一枪打死朱潜龙太便宜了，不仅是指朱潜龙的罪孽难以一枪勾销，更重要的是要朱潜龙承认自己的罪行，借杀朱潜龙的一枪与他的血去点上然的4个点完成复仇。