古代楚国大致为现在的湖南、湖北全部、重庆、河南、安徽、江苏、江西部分地方。

楚国国都郢，在今天荆州，后迫于秦，迁陈和寿春。楚国（公元前1115年—公元前223年）是先秦时期位于长江流域的诸侯国，国君为芈姓、熊氏。

周成王时期，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。西周初年，荆人的残部主要是季连的芈姓后人，已西迁至丹水与淅水之间。

鬻熊为首领时，审时度势，率楚民背弃商纣王，西行投奔周文王，并受到周文王的器重。