985大学即985工程，是指中国共产党和中华人民共和国国务院在世纪之交为建设具有世界先进水平的一流大学而作出的重大决策。1998年5月4日，时任国家主席江泽民在庆祝北京大学建校100周年大会上代表中国共产党和中华人民共和国中央人民政府向全社会宣告：“为了实现现代化，我国要有若干所具有世界先进水平的一流大学。”中国教育部决定在实施《面向21世纪教育振兴行动计划》中，重点支持北京大学、清华大学等部分高等学校创建世界一流大学和高水平大学，并以江泽民同志在北京大学100周年校庆的讲话时间（1998年5月）命名为：“985工程”。