"一刻千金"源自于中国古代的历史典故，出现在《战国策·燕策六》中。故事背景是战国时期燕国的国君，燕昭王与他的宠臣郎中令赵惇的对话。

燕昭王问赵惇： "人生在世，何为贵重？" 赵惇回答说： "一刻千金。"

赵惇的回答意味着，时间是非常宝贵的，一刻时间的价值不亚于千金。这个典故强调了时间的宝贵与珍贵，提醒人们要善于利用时间。

这个成语后来被广泛使用，用来形容时间非常宝贵，每一刻都应该被珍惜和充分利用的意思。