“叶落归根”的上一句是“树高千丈”。意思是：树长得再高，落叶还是要回到树根。比喻离开故土时间再长，最终还是要回归故土。多指客居他乡的人，终要回到本乡。

出自《平妖传》第八回：“常言道：‘树高千丈，叶落归根’，这小厮怕养不大。若还长大了，少不得寻根问蒂，怕不认我做外公么。”

《平妖传》是明代罗贯中、冯梦龙根据民间传说以及市井流传的话本整理编成的长篇神魔小说。最初元明之际题作“东原罗贯中编次”的只有二十回，经过晚明通俗文学家冯梦龙增补改编又成为自明末以来通行的四十回本，成书于明代万历四十八年。