中古英语是指1150年到1500年间所使用的英语。这个时期的英语和古英语相比，在读音和拼写，词汇和语法方面都产生了较大的变化。一大部分古英语词汇被淘汰，转而吸收了很多法语和拉丁语的词汇。中古英语的语法在形态变化方面发生了简化。名词逐渐失去了古英语复杂的数和格的变化，简化成了单数和复数两种形式，复数以词尾-s表示。形容词则简化成了没有任何变化的词类。词在句子中的关系不再通过性、数、格的变化来表示，而是由词在句子中的位置来表示。相对於语法上的诸多改变，中古英文在发音上，比起古英文却没有太大的变化，仍旧是近似德语的发音方式。中古英语吸收了大量法语的词汇，数目有几千之多。此外，中古英语还吸收了拉丁语、佛兰芒语、荷兰语、低地德语的一些词汇。同时，大量古英语的词汇由于不再使用而被淘汰。