在古诗词中，孔雀以其独特的形象被频繁描绘。这种美丽的鸟儿，雄性的颈部羽毛如绿色的宝石，尾羽长达如巨大扇子，五色斑斓，开屏时犹如绚丽的彩扇，象征着华丽和尊贵。雌孔雀虽然不及雄孔雀华丽，但同样吸引眼球，它们的羽毛常被用于装饰和观赏。汉代司马相如在《长门赋》中以“孔雀集而相存”形容其聚集的场景，刘向的《说苑·杂言》则将其与君子的口才和孔雀的羽毛相提并论，寓意修养之道。

凤凰，古代被视为百鸟之王，雄雌皆有华丽的五色羽毛，声音如箫乐般动听。凤凰常被用来象征吉祥和瑞兆，如《诗·大雅·卷阿》中的“凤皇鸣矣，于彼高冈”。它与象征清明的青天、白日一样，是美好的象征。

鹦鹉，以其奇特的外形和能言善辩的能力而闻名。它们头圆，嘴巴独特，羽毛色彩斑斓，能模仿人语，是古代文人墨客喜爱的宠物。《礼记·曲礼上》记载了鹦鹉能言，而段成式的《酉阳杂俎·羽篇》则描述了鹦鹉的足趾特征，与众鸟不同。

鸟儿的华丽和自由常常被囚禁在雕笼中，如祢衡的《鹦鹉赋》中所描绘的，而杜甫在《八哀诗》中则表达了对被囚禁的郑公的同情。元代吴元可的词中，雕笼更是引发了诗人深深的感慨。而孔雀的翠尾，则在文学作品中被赋予了特殊的象征意义，如晋左芬的《孔雀赋》和宋张邦基的《墨庄漫录》中都提及了翠尾的华丽和用途。