湖广本就是指的湖北和湖南，最早可以追溯到元代设置的行中书省，一开始管辖区域较大，到了明清时期，湖广就只管辖湖北和湖南，但是称呼并未改变，明朝时期为一级行政区“湖广承宣布政使司”，清朝时期便是“湖广总督”的称谓。

那么湖广行省在清朝时期为何会被划分成湖南和湖北？

地区因素

因为当时人们只知湖广，对南北的划分并不是很清晰，后来随着湖南的不断发展，南北之间的区别逐渐明显，湖广的称号便越来越不合适，于是到了清朝时期，最终还是被分开，以“南北”二字更改，湖广南部为湖南，北部为湖北。

加强统治

清朝入关之后，管辖了湖北地区，然而湖南地区则被南明控制，后清朝统一，发现明朝弊端，省份区域过大，不利于管辖，于是对一些大省进行分化，而湖广行省就是其中一个，除了湖广，还有江南省份被划分成江苏和安徽，陕西被划分成陕西与甘肃。

这些都是在康熙年间所进行的，公元1664年，以洞庭湖为界限，以北为湖北，以南为湖南，湖北的省会定在武昌，湖南则在长沙，同时，清统治者还设立巡抚，巡抚之上设总督，这样便加强了管理。

经济发展

其实分开湖广，据说早在顺治时期就有这个想法，因为常年的战乱，大多百姓都逃生而放弃耕种，众多土地荒芜，以至于清朝经济发展缓慢，因此顺治时期就已经开始推行屯田开荒。

湖广地区要因地制宜，湖广地区幅员辽阔，如果统一实施有难度，于是决定分开屯田，这样在其他事务上也方便管理，这样可以提升经济的发展。

人口因素

既然湖广地区幅员辽阔，就意味着人口众多，因为明朝初期的时候，统治者采取了招抚流亡、放还奴隶、劝课农桑等有利于经济恢复的政策，全国人口迅速上升。人口多就难以控制，倘若发生变动，很难在第一时间控制。湖广起事还是比较容易的，要知道湖广自古以来就有鱼米之乡的说法，当时流行一句话“湖广熟，天下足”，可见湖广的地位之重，将湖广分开可谓是一举多得。

至于怎么分化，当时是有三个方案可供参考的；

长江为界限

以河流为分界线一直是很多国家都推崇的方法，也是简单而且有效的，但是因为考虑到管理问题，最后放弃了，因为长江河道形成的侵蚀作用是巨大的，如果由两个省份各自管辖，很有可能会出现放任不管的情况。

以澧水为界限

不过这样看来，对湖北省比较有利，这里有太多的湖泊，而湖南则失去了一些有价值的平原地区，所以是一种不公平的方案。

以洞庭湖为界限

这也是最好的方案，现如今湖南湖北就是以这个为界限的。

无论怎样，清朝统治者将湖广行省分为湖南和湖北，也是有着多方面因素考虑的，只是那时候满清比较重视湖北的发展，湖南真正雄起也是在民国之后，尤其是近代。