近义词包括刚猛、狠戾、厉害等。"猛"字在普通话中的读音为měng。其基本含义指的是气势宏大、力量强大，例如在形容人物时，可以用"猛将"、"猛士"来形容勇猛之人。

此外，“猛”还有引申含义，表示突然、忽然，比如"猛然"、"猛省"等，用来描述某些突发性的动作或醒悟。

日常生活中，“猛”字常被用作形容词，用来表示严厉、严格的意思，如"猛法"、"猛峻"等，通常指的是一种严厉的措施或态度。

“猛”字的初现可追溯到楚系简帛时代，后来在《说文解字》中也有记载，简体版的“猛”字楷书即是从《说文解字》演变而来。

在文学作品中，"猛"字的使用能够增强语言的表现力，使得人物形象更加鲜明，场景更加生动。比如在描写战斗场景时，用"猛将"、"猛士"更能突出人物的勇猛特质。

总之，"猛"字在汉语中的应用广泛，既可形容人的勇猛，也可形容事物的突然或严厉，体现了汉语词汇的丰富性和多样性。