摩尼宝珠是梵语 cinta^-maN!i 的意译，音译为真陀摩尼、震多末尼等。它是能如意变现出种种珍宝的宝珠，具有除病、去苦等功德。摩尼宝珠常被用来譬喻法与佛德，及表征经典之功德。

关于摩尼宝珠的出处，有多种说法。据杂宝藏经卷六记载，如意宝珠出自摩竭鱼之脑中。而大智度论卷五十九则载，如意宝珠可能由龙王之脑中而出，或为帝释天所持之金刚破碎后掉落而得，或为佛之舍利变化而成，以利益众生。

如意宝珠是如意轮观音、马头观音、地藏菩萨等菩萨的持物，能满足众生之意愿。它是由海底龙雀数宫中出来的奇世珍宝，宝珠庆严殊好，自然流露清光明，普照四方。摩尼宝由火焰和宝物组成，宝物以黄、青、红为三，紫、绿为二，青为一的颜色排列，周围是向上燃烧的火红的火焰，将宝围在中心，下方为莲座。

相传摩尼宝珠能放射万丈光芒，普照须弥山四大部洲的所有贫苦众生，能解除他们的贫困和痛苦。它能在暗中令明，热时令凉，寒时令温。宝珠所在之处，其地不寒不热。若人有热、风、冷病或癞、疮、恶肿等，以珠着其身上，病即除愈，以及澄清浊水，改变水色之德。因此，摩尼宝珠能实现人们一切净妙愿望，作为消灾、吉祥的象征，人们用他以祈求幸福平安、招财进宝，已成为传统习俗。