《达摩流浪者》讲述的是两个青年贾菲与雷蒙在二十世纪五十年代中期追求真理与禅理的故事。

这部小说以半自传半虚构的方式，描绘了主人公雷蒙和他的好友贾菲在北美大陆的背包旅行经历。他们通过徒步、搭车的方式横穿美国大陆，寄情于自然，寄望于东方哲学，尤其是禅宗思想。小说中的“达摩流浪者”象征着将自己放逐于天地人世间，追寻自由、感悟人生真谛的人们。

故事的核心在于两位主人公对生命直觉、纯净与唯美的追求，以及他们在旅途中对自由、孤独、真理的深刻思考。 马拉松式的狂欢与旧金山的纵情“雅雍”是他们自由生活的写照，而历经马特杭峰与孤凉峰的超拔洗涤，更让他们的精神世界得到了升华。小说中不仅有对自然美景的细腻描绘，更有对生命意义的深刻探讨，展现了凯鲁亚克对自由、爱与理想的无限向往。

此外，《达摩流浪者》还反映了“垮掉的一代”的思想倾向和生活方式。 凯鲁亚克作为这一群体的代表人物，通过小说表达了对当时美国社会物质至上、精神空虚现象的批判。他笔下的背包革命、反消费主义以及对东方哲学的追求，都是对传统价值观的挑战和反思。小说中的对话和独白充满了哲理性和诗意，展现了垮掉一代文人的独特魅力和深邃思考。

最后，《达摩流浪者》也是一部献给中国唐代诗人寒山子的小说。 寒山子作为一位孤独、纯粹、忠于自己生活的山居者，对凯鲁亚克及其同时代的文人产生了深远的影响。小说扉页上的献词“献给寒山子”，不仅表达了对这位古代诗人的敬意，也寓意着对自由、真理和禅意的永恒追求。