奥巴马的父亲巴拉克·侯赛因·奥巴马一世是来自肯尼亚的黑人，穆斯林。母亲是堪萨斯州的白人。奥巴马祖籍肯尼亚，是美国历史上第一位具有黑人血统的总统。但是，奥巴马并没有像很多美国黑人奴隶的后裔一样在很多城市的贫民窟长大。他小时候是由他的白人祖父母抚养，他的童年中有很长时间是在印度尼西亚度过的。因此他的思维方式和美国白人或亚洲人比较接近。他本人从来也没有在公开场合，承认自己是黑人，或者是非洲裔美国人，只承认自己是混血。